１日早いですが、明３月11日は、2011年に東日本大震災が起きた日です。改めて犠牲者の方々をお悼み申し上げます。そして、米軍について、こちらも取り上げなければ公正ではないでしょう。
2015年4月29日、安倍総理が米国連邦議会上下両院合同会議において演説された通り、「熾烈に戦い合った敵は、心の紐帯が結ぶ友に」なったのです。感謝します。
—
《独断専行で始まった「トモダチ作戦」 被曝した米空母、身をていしての救援》
2016.03.09 産経新聞
■ 正式命令前「トモダチ作戦」実行
東日本大震災から２日後の平成２３年３月１３日。米原子力空母「ロナルド・レーガン」は日本から１３００キロ近く離れた太平洋上を航行していた。米韓合同演習に向かう途中だった。
艦長だったトム・バーク氏（現・米海軍作戦本部艦隊即応課長）は、艦内でＣＮＮテレビの映像にくぎ付けになっていた。そしてロナルド・レーガンを中核とする部隊の司令官だったロバート・ギリア氏に連絡した。
「（被災地の周辺海域に）向かうべきだと考えますが、どうですか」。するとギリア氏から「よし行こう」との返事が返ってきた。１３日中には仙台沖に到着。同日中に早くも艦内で自衛隊側との調整会議が開かれ、ヘリによる物資の運搬、捜索・救出に加えて自衛隊ヘリへの給油も始まった。
これを後追いするように、日本への急行と、人道支援活動の正式な命令が出たのは翌１４日。バーク氏とギリア氏の判断と行動は軍組織ではまれな「独断専行」だったのだ。
■ ■
１２日に東京電力福島第１原発の１号機の原子炉建屋が水素爆発し、１４日から１５日にかけて３号機と４号機の原子炉建屋も水素爆発。在日米大使館は日本時間の１７日未明、原発から半径８０キロ圏内にいる米国人に退避勧告を出した。後にロナルド・レーガンの乗組員らが被曝していたことが判明し、乗組員らは東電などを相手に訴訟を起こしたが、ロナルド・レーガンにとってはまさに身をていしての救援活動だったのだ。
米海兵隊中佐（現在は笹川平和財団米国の研究員）で、防衛研究所（東京都目黒区）に留学中だったジェームズ・ケンドール氏は震災翌日の３月１２日、「横田基地へ行け」と命令を受けた。横田基地には沖縄から海兵隊が集結。「彼らと一緒に仙台へ行け。自衛隊が求める手助けを何でもしろ」
使用不能だった仙台空港を再開させ、救援物資の輸送などを自衛隊との間で調整することが任務だった。宮城県の石巻市や女川町などの被災地を回り、被害状況の把握に努めた。「海岸地域ではあらゆるものが流され、まるで巨大な手で全てが掃き出されたようだった。イラクで見た砂漠のように思えた」
日米合同演習を除いて、米軍と自衛隊員の多くが現場で一緒に活動・交流したことがなく、自衛隊との調整と連絡に当初は苦労した。
だが、次第に現場で米軍兵士と自衛隊員とのつながりができていく。ケンドール氏は「私の調整を必要としないほどまで協力関係が構築された」と振り返った。
■ ■
あれから５年。ケンドール氏は「『トモダチ作戦』は日米双方に、頭ではなく心と感情で関係の重要さを感じさせた」と話す。
バーク氏は日本人の整然とした姿を今でも思い出すという。「日本人の文化は並外れている。物資を積んだヘリが到着しても、誰も走り寄ってこず、整列して礼儀正しく受け取る。震災から５年という節目は、日米の結びつきを回顧し、さらに強化する、いい機会だ」（ワシントン 青木伸行）
◇
■ 各国と災害対応訓練 「有事に必ず生きる」
「米軍の目標は明確だった。それがあの仙台の奇跡を可能にした」
東日本大震災の発生からわずか３３日で民間機が離着陸するまでに復活した仙台空港。当時、陸上自衛隊国際防衛協力室長として、米軍との調整を担った笠松誠１佐（５０）＝現・陸自西部方面総監部情報部長＝はこう振り返った。
笠松１佐が仙台空港に到着したのは震災から１週間後の平成２３年３月１８日。空港はまだ水につかったままで、「機能回復には少なくとも半年はかかるだろう」と感じた。しかし、その後の米軍代表らとの会議で笠松１佐は米軍側の「仙台空港を復興のシンボルにする」という強い意気込みをひしひしと感じたという。
笠松１佐が印象に残っている場面がある。空港敷地内に流れ着いた乗用車を米海兵隊員が重機で効率的に処理しようとした際、「一台一台にオーナーがいる。日本流に丁重に扱え」と隊長が制止したことだ。
笠松１佐はこの米軍の行動に思う。「同様の自然災害が起きてもさらに強力な連携が実現できるはずだ」
■ ■
トモダチ作戦は４月に入り、新年度の授業が始まらない学校の体育館でも行われていた。
「変わった風景でした。身長１８０センチは軽くあるようなごつい男たちが、高校生と一緒に、乾いてこびりついた泥を不器用そうにほうきでかいてるんですから」。陸自第２０普通科連隊（山形）の橋本和彦３佐（４８）＝当時・第６師団司令部訓練幹部＝はこう話す。
米軍約６０人は小中高１２校のがれきや泥の除去以外に、「ソウルトレイン（魂を込めた鉄道復旧）作戦」と命名し、ＪＲ仙石（せんせき）線の駅の復旧にも従事。米軍は３人で３００キロはある自動販売機を駅構内から運び出すなど力仕事が得意な半面、細かい作業は苦手な印象を受けたが、「被災地のために何かをしようという思いはひしひしと伝わってきた」。
ソウルトレイン作戦が終わり、橋本３佐が固く握手を交わした米軍の現場指揮官の手の中には、部隊番号や名前の入ったメダルがあった。「これを持っていればまた会える」。通訳を通じてその指揮官は言った。
「われわれを助けてくれるトモダチは確かに存在した」。橋本３佐はそう口にした。
■ ■
トモダチ作戦は震災後、在日米軍など外国部隊も参加する大規模な災害対応訓練として結実する。
震災から３年８カ月後の２６年１１月、陸自東北方面隊は震災発生時の対処能力向上のため、在日米軍や東北の自治体などから計約１万５千人が参加する災害対応訓練「みちのくアラート２０１４」を実施した。国内初の日米豪の共同訓練だった。
みちのくアラートが初めて実施されたのは震災前の２０年だが、参加したのは宮城、岩手の２県と２２市町村１８機関の国内勢だけだった。しかし震災後、非常事態下での適切な判断には、平時からの在日米軍など外国部隊との連携強化が必要だとの意識が強まった。
陸自隊員の一人は「震災を機に強まった絆は有事の際に必ず生きてくる」と話す。トモダチ作戦の精神は今も自衛隊や米軍の中で息づいている。（五十嵐一、上田直輝）
写真右中：ＪＲ仙石線のがれき除去作業で協力する米軍と陸上自衛隊＝平成２３年４月、宮城県東松島市 （陸上自衛隊第６師団提供）
写真右下：米原子力空母「ロナルド・レーガン」の艦長だったトム・バーク米海軍作戦本部艦隊即応課長
http://www.sankei.com/premium/news/160309/prm1603090005-n1.html
https://www.facebook.com/koichiro.yoshida.jp/posts/556114847889389
