 おめでとうございます！ — 《赤崎・天野・中村氏にノーベル物理学賞 青色ＬＥＤを開発》 2014.10.07 産経新聞 スウェーデン王立科学アカデミーは７日、２０１４年のノーベル物理学賞を、青色発光ダイオード（ＬＥＤ）を開発した赤崎勇・名城大終身教授（８５）、天野浩・名古屋大教授（５４）、米カリフォルニア大サンタバーバラ校の中村修二教授（６０）の３氏に授与すると発表した。低消費電力で長寿命などの利点があるＬＥＤの実用化に貢献し、次世代の光源として普及させた功績が評価された。 日本人のノーベル賞は１２年の山中伸弥氏（医学・生理学賞）に続く受賞で、米国籍の南部陽一郎氏を含め計２２人に。物理学賞は南部氏、小林誠氏、益川敏英氏の０８年に続く日本の３人による独占となった。 ＬＥＤは電気を通すことで効率よく発光する半導体素子。赤色、緑色の高輝度ＬＥＤは早い段階で作られていたが、波長がより短い青色ＬＥＤは、実用に耐える技術の開発は「２０世紀中は困難」といわれていた。 赤崎氏は松下電器産業（現パナソニック）に在籍していた昭和４８（１９７３）年、青色ＬＥＤの開発に必要な窒化ガリウムの研究を始めた。名古屋大教授だった６０年にサファイアを基板に使う手法を考案し、困難とされていた高品質の結晶を得ることに成功。平成元年に窒化ガリウムの半導体の要素技術であるＰＮ接合にも成功し、青色ＬＥＤの技術基盤を確立した。天野氏は名古屋大で赤崎氏に師事し、高品質結晶を作製する実験に成功した。 一方、日亜化学工業（徳島県阿南市）の研究者だった中村氏は、基板の上から窒素ガスを、横からはガリウムと窒素、水素を含む原料ガスを流す独自の「ツーフロー」と呼ばれる結晶育成法を開発。５年に実用化レベルの高輝度青色ＬＥＤを初めて製品化した。 青色の開発でＬＥＤは赤、緑、青の「光の三原色」がそろいフルカラー化が可能に。光ディスクや信号機、照明器具など利用分野は飛躍的に拡大し、電子産業や情報技術（ＩＴ）の発展に大きな影響を与えた。授賞式は１２月１０日にストックホルムで行われ、賞金計８００万スウェーデンクローナ（約１億２千万円）を３氏で等しく分ける。 |
